Кислород, которым дышат люди и животные, появляется в атмосфере благодаря фотосинтезу. Его производят не только наземные растения: важный вклад вносят водоросли и микроскопический фитопланктон, обитающий в океанах.
Как фотосинтез обогащает воздух
Используя солнечный свет, растения и водоросли превращают воду и углекислый газ в органические вещества. В ходе этого процесса кислород выделяется в окружающую среду — в воздух или воду. Часть его затем попадает в атмосферу.
Однако кислород постоянно расходуется: его используют живые организмы при дыхании, а также процессы разложения органики и горения. Поэтому нынешний запас кислорода в атмосфере — результат не только современного фотосинтеза, но и сложных процессов, происходивших на Земле на протяжении миллионов лет.
Зачем кислород нужен самим растениям
Растения не только производят кислород, но и дышат им. Он необходим для получения энергии, без которой не обходятся рост и обмен веществ. Газ поступает через поры на листьях, а корням для дыхания нужен кислород из почвы. Поэтому переувлажнённая, плохо аэрируемая земля может навредить корневой системе.
При недостатке кислорода рост растения замедляется, оно может ослабнуть и увянуть. Некоторые виды, в том числе обитатели заболоченных мест, приспособились к таким условиям: они получают кислород из воздуха благодаря особому строению корней и других частей.
Почему важны океаны
Микроскопические организмы в морях и океанах тоже фотосинтезируют и выделяют кислород. Их роль напоминает: источники этого газа не ограничиваются лесами. Сохранение природных экосистем помогает поддерживать круговорот веществ, от которого зависит жизнь на планете.
